清明祭祖传文化

刘余莉

     “文化”一词由两个字组成：“文”，即文字、文章、礼乐、曲调等；“化”的本意作“教行”解，即人因受教而在气质上发生某些变化，能够转恶为善、转迷为悟，甚至转凡成圣。“文化”二字合而言之，就是“以文化人”。这一理解明确了文化的功能。

　　在治理人心的措施之中，没有比礼更为急迫的。古礼分为吉、凶、军、宾、嘉五礼，其中最重要的就是祭礼（祭礼属于吉礼）。祭礼何以如此重要？在《荀子·礼论》中讲：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。”

　　祭祀是为了通过定时举办纪念的礼仪表达对天地万物、先祖以及有功于国家的人物之恭敬与感恩，教导人不忘本。

　　中国人供奉天、地、君、亲、师，是有经典依据的。《礼记·祭义》中讲：“是故君子之教也，外则教之以尊其君长，内则教之以孝其亲。”良好的道德教育是身教重于言教。

     《礼记·祭统》说：“是故君子之教也，必由其本，顺之至也，祭其是与？”这说明，君子的教化必须从根本上教起。而能够把孝顺之心体现到极致的就是祭礼。在上位者能够定时追念他的父母祖先，在下位者才能从他的身上学到了孝敬。而孝是中华文化的根，敬是中华文化的本。因此，祭祀不仅是教育的根本，也是弘扬中华文化的始基。

　　祭祖“以文化人”的教育意义最为显著。《论语》中讲：“慎终追远，民德归厚矣”。民风淳厚、人心厚道是结果，重视丧祭之礼，提倡知恩报恩、饮水思源、不忘本的孝道教育。

　　祭祖要依时依礼，追念祭祀。古人按照时节的变化祭祀祖先。春天时，春雨覆盖了大地，这时祭祀祖先，好像祖先也像春天一样重返人间；冬天时，霜雪覆盖了大地，令人感觉寒冷，这种寒冷不仅是因为天气的变化，而是因为心中忆念着故去的先人。所以清明和冬至的祭祖最为隆重。

　　祭礼能长存孝思，培养人的恭敬心和不忘本的厚道情谊。人心厚道，懂得见得思义、知恩报恩，社会风俗自然就变得淳厚，而不是见利忘义、忘恩负义。

　　祭祖除了具备这些礼仪之外，还有一项重要的内容就是昭述祖德，以此传承家风、家道、家文化。每到祭祀的时候，全家族的人被召集在祠堂之中，听讲祖先的德行。作为后代子孙，一言一行都要小心谨慎，不能因为自己的言行给祖先抹黑、令祖先蒙羞。东汉太守杨震不收“四知财”的德操，教育杨家的子孙秉持了他的廉洁作风，以致杨家后代出现了“四世三公”的盛况。由此可见，中国古代的反腐倡廉教育，早在家庭之中就已经开始了。这样，祭祀还成为道德教育的机会场合，提起了人对祖先功德的恭敬之心、思慕之心，培养了对家族的责任感和承传家族文化的使命感。

　　如今，世界各地华人提倡建设“中华民族万姓先祖纪念堂”，弘扬中国精神，传承中华文化。“中华民族万姓先祖纪念堂”即古代的“百姓宗祠”。依据中国科学院袁义达、杜若甫编著的《中华姓氏大辞典》，中国历史上曾出现的姓氏多达两万三千多个。“宗祠”所起的文化教育意义相当于今天的“纪念馆”。建设“中华民族万姓先祖纪念堂”，提倡祭祀中华民族万姓先祖，宣讲孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平的民族精神，可以凝聚十三亿同胞的人心，团结世界各地的华人，使之和谐一体、万众一心，推动中华文化走向世界。可以说，“中华民族万姓先祖纪念堂”是对中华传统祭祖文化的传承与发展，是“百姓宗祠”在现代化的过程中创新性转化和创造性发展的成功范例，意义深远而重大。

 

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