2002。07。01　中国时报

「百忧解」难解百忧风潮不再

       十四年前美国礼来药厂推出一种新的抗忧郁剂「百忧解」（Prozac），当时药厂主管预期这些绿白相间的小胶囊每年可以带来七千万美元的营收，没想到百忧解一飞冲天，鼎盛时期曾创下一年卖出卅亿美元的辉煌记录，同时更让原本乏善可陈的抗忧郁剂市场扩张至一年一百廿亿美元的惊人规模。

       然而盛极必衰，如今抗忧郁剂的神奇氛围已经大为失色。虽然每年仍有数百万美国民众服用这类药物，但是多项研究指出，只有卅五％到四五％的服用者能够药到病除，其他六五％到五五％服用者的忧郁症状并无明显改善。而且许多服用者会出现性功能失调、情绪麻木、失眠、体重上升、焦躁不安、记忆力退化等副作用。

      礼来药厂对百忧解的专利权已在去年八月到期，销售量立即遽降八○％；各种不具专利权但成份疗效近似，而且价格远较低廉的「学名药」蜂拥抢食市场大饼。同时各大药厂也使出浑身解数，积极研发新药，投下巨资广告促销，有的是调整现有药物的分子结构，有的则是将二线药品改头换面，开发其新疗效，期盼能再创百忧解旋风。

     「森林实验室」制药公司的新药「Lexapro」正在向政府当局申请许可，预计很快就会上市；刚失去金母鸡的礼来药厂也不甘示弱，将在今年底或明年初推出新药「Cymbalta」；默克药厂也有新药已进入临床试验阶段。不过业界分析家认为这些药物都不具突破性进展，恐怕很难让市场上风云再起。

        医药界从一九五○年代开始研发抗忧郁药物，随着「忧郁」和其他重度心理失调逐渐被大众认定为疾病，而非性格上的软弱或缺失，药物研发脚步也逐渐加快。早期的三环类或单胺氧化酵素抗忧郁剂虽然有其功效，但却会引发足以致命的严重副作用。一直要等到百忧解这类「选择性血清素再回收抑制剂」（SSRI）药物问世，号称效果佳、副作用轻微，市场才情势丕变，服用抗忧郁剂来调节情绪甚至成为一股文化风潮。

       然而十四年来，这类药物的缺失点日渐明显，各种副作用层出不穷，疗效也没有原先想象中灵验，病患的抱怨甚至诉讼纷至沓来。药厂势必得另辟蹊径，才能挽回市场流失的信心。

     「森林实验室」的策略是从旧有药物下手，将该公司畅销的「Celexa」抗忧郁剂的分子细分为右旋及左旋二种镜像异构物，剔除其中不具治疗活性的右旋成份，再包装成新药「Lexapro」。不过新瓶旧酒未必有利可图，礼来去年失去百忧解专利权之后，又推出成份相同但每周只需服用一次的「周周百忧解」，以及针对女性经前症候群的「Sarafem」，然而市场反应相当冷淡。

       更关键的问题在于，医学界对人类脑部的研究越是深入，就越难全盘掌握忧郁症的成因。人类脑部深受先天遗传与后天经验的影响，复杂难解且变动不居；旧有理论认定抗忧郁剂可以增进脑部神经传导素的分泌量，从而治疗忧郁症状，这种理论如今已被学界视为过于简化。况且忧郁症本身就无法单纯界定，其症状、病程、发病年龄、与环境变化关系等因素变化多端，因此对某一类患者具疗效的药物可能不适合另一类患者。

       展望未来，随着基因医学的进展，科学家希望能锁定那些调节神经生长的基因，并针对个别患者的基因组成，研发量身打造的抗忧郁药物。不过专家指出，就如同百忧解的发展历程，每一种「神奇」的新药终将沦为只是「有效」而已，这其实才是医学界的常态。

评论

       诸君请看光是一种解忧郁药物就如此畅销，   药厂赚大钱， 民众受害， 中药里的消遥散既简单又没有副作用， 却没有去用， 会害人的药使用人却很多， 忧郁是因为肝脾失调造成的， 如果不知道此原因， 任意研发新药来取代它， 则必然会伤害此贰脏， 后悔莫及了。